江苏太仓是郑和下西洋的起锚地，太仓濒江临海，是我国古代重要的通商港口，曾被称为“六国码头”。近日，南京博物院的考古专家在太仓半泾河发掘了一艘极为完整的元代古船。据悉，这种古船的发现，在江苏省考古史上极为罕见。

　　金陵晚报首席记者 于峰

　　发现的古船长18米

　　负责此次考古的南京博物院专家杭涛透露，这艘古船是在太仓半泾河清淤工程中发现的，得到消息后，南博考古专家立刻赶到现场，用现代考古手段，花了三个月时间，将这条在河床下沉睡数百年的古船“请”了出来。

　　杭涛介绍，这条木制古船长18米，宽5米，体量很大，“1993年，我们在太仓也发现过一艘古船，体量更大，但可惜没有保存下来。而此次发现的保存完好、体量巨大的古船，也非常罕见！”

　　专家目前初步判断这艘古船的年代为元代，具体年代还可能更早，接下来准备做“碳十四测定”进行精确确认。从船型上看，这是一艘沙船。“当时的船只大概分为广船、福船和沙船。沙船就是近海船。这艘古船为前V字，后U形，较为平缓，因此吃水不深，适合在近海活动。”

　　考古专家还注意到，这艘古船没有桅杆、舵杆，只有简单的船体，“其他有用的都拿走”这种奇怪的现象在暗示：这是一艘弃船，很可能是被人蓄意沉在河底的，“元末占据江浙的枭雄张士诚为了防止海盗，曾用沉船的办法把港口堵住，这艘船的沉没，很可能与防备海盗有关！”

　　太仓濒江临海，是我国古代重要的通商港口，曾被称为“六国码头”。记者了解到，太仓历史上曾经多次发现过元明时代的古船。1993年2月，太仓城东半泾湾水利建设中，河道4米以下发现过一艘元末明初漕运所用的平底沙船；1989年11月，太仓城内卖秧桥以南200米盐铁塘东岸筑驳岸挖土时，于4米多深处出土元代海船大舵一件。

　　与郑和下西洋无关

　　此外，太仓还是郑和下西洋的起锚地，有多处与郑和船队相关的史迹。1983年，太仓发现明代太仓卫副千户周闻夫妇的墓志，详细记述了周闻随郑和五下西洋，四次抵达的时间、地点，具有极为重要的史料价值。另外，太仓发现的“陈良绍墓志”、“太仓卫百户陈贤墓志铭碑”也是与郑和下西洋相关的重要历史文物。

　　那么，这艘古船是否与郑和有关呢？南博专家告诉记者，这艘古船的年代不会晚于元代，要早于郑和下西洋的明代初年，因此结论可能有点让人失望：它与郑和下西洋无直接联系。

　　不过，此船的文物价值还是非常高的，“以前虽然挖过更大的船。但因为保护手段不好。都坏掉了。这次挖的这条船极其完整，而且现在技术很完善，有望进行妥善保存。”

　　可能参与过元代漕运

　　杭涛说，这条古船的发现，对研究太仓漕运、海运史有重要价值。有专家已初步判断，这艘古船可能参与过元代的漕运，也就是将南方的粮食、通过海路运往元大都。

　　接下来，南博的考古专家将加强对古船遗物的发掘，对半泾河河道进行局部解剖，确定古船及河道年代。对古船周边地理环境进行调查和取样，进行环境考古和航拍，制订切实可行的考古与保护工作方案。

　　近日，江苏省文物局还在考古现场召开了古船考古与保护专家论证会。与会专家建议，为这艘罕见的古船建一个展示空间，然后对其进行整体搬迁，使其与公众见面。搬迁前，专家将对船体的整体和局部采取切实有效的加固措施，避免反复搬动对文物带来的损伤。